本剧以一个大家庭几代人的恩怨情仇，融合娘惹文化精髓，展现了新加坡的历史变迁。哑女菊香（欧萱 饰）出生在一个新加坡土生华人大家庭，温柔漂亮更有一手好厨艺和女红，由于是姨太太所生而身份低贱。在日军南下前夕，她被安排嫁给一位富有峇峇当妾，却不甘命运安排而逃婚，巧遇一名日本青年摄影师，最终两人私定终身。战争爆发后，菊香夫妻不幸遇难身亡，留下孤苦伶仃的女儿月娘（欧萱 饰）。月娘逃到外祖父家，在外婆的督导下，继承了娘惹的厨艺、女红，长成像她母亲一样娇俏的少女。战后外祖父一家逃难回来，月娘就像当年的母亲一样，被歧视、毒

Alma自小便爱上了年轻的邻居John。可是，他的身边经常都有不同的女子。虽然他也喜欢她，但她坚信「爱情要灵欲合一，不可随便」的信念，却让他们的关系一直保持著一个微妙的距离，总是介乎情人与朋友之间。直到这年的夏天，两人终於有机会走到生命里，最接近的一步……

根据林语堂先生名著改编，“浮生若梦，为欢几何”，构成辛亥年间的红楼一梦。清末，曾家长子娶妻后即逝，二子经亚娶了清污吏牛家女儿素云，顺亚娶了深对当时社会诸多不合理现象不满的姚家大女儿木兰。木兰深明大义，虽爱上孔立夫，但仍在安排下嫁给顺亚，而将自己与立夫间的深情埋藏心底，虽然无法抗拒命运的安排，木兰却在“不认命”的信念下，她改变、创造了自己的命运。

剧中以居住在北京的三家人为主要发展：代表殷实中坚份子的姚思远一家、代表清流的曾文朴一家、代表腐败的牛思道一家。于此大时代动荡之际，三家人见证了中国人从封建到民主的过程，个人或被时代洪流吞没、或与时代俱进成就个人修为，当时移境迁，蓦然回首，方觉悟近四十年一场京华梦，不过浮云苍狗和过眼烟云，真正留驻心中的还是亘古不变的人间之爱。

抗日战争时期，重庆成为陪都，四川成为大后方。国民党中央势力的入川，引起各类矛盾的复杂化和激烈化川外各阶层人士蜂拥入川，亦引起不同文化的碰撞与融合。醉仙楼更替了主人。驻扎本地的川军李师长成为醉仙楼的后台老板，支持同他关系暖昧的阮秋萍，把醉仙楼变成了烟花风月的青楼。李师长不仅以此赚钱，更把这里当作拉拢权势人物的地方。阮秋萍戏花旦出身，被迫委身与李师长，特殊的境遇把她造就成为一个性格复杂的人物。虽出没污泥之中，爱国之心和善良之心并未泯灭。因而她的言行往往充满矛盾，她的举动往往同初衷相悖，造成许多喜剧性的情境。