陈世迅是个学企业管理的大学毕业生，在北方小城市里一直都郁郁不得志。在妻子秦海莲的鼎力支持下，陈世迅到东海参股一个保健公司的投资，没想到被骗走了全家十几年的积蓄。他只好靠顶替别人开出租车为生。在一次车祸中，陈世迅意外地救了一个叫龚杼丽的女孩子。龚杼丽是希翼集团企业的副总裁，而她的父亲是这个拥有数亿资产的民营企业的总裁……

本片根据中国传统民间故事《铡美案》改编。寒门学子陈世美高中状元之后，为求功名利禄抛妻弃子成为驸马。其妻秦香莲千里迢迢进京寻夫，陈世美不仅不予相认，还派人加害其母子三人，使得秦香莲含冤入狱。包拯知道真相后，为秦香莲洗脱冤屈；公主、太后屡次阻拦包拯办案，包拯不为所动，冒着得罪皇亲国戚、掉乌纱帽的危险，毅然将陈世美绳之以法，押上龙头铡。

该剧以传统戏曲和民间故事为底本进行深入挖掘和全新改写，讲述了北宋时期均州的才女秦香莲和书生陈世美相爱结合，阴差阳错之下，进京赶考的陈世美误以为妻儿在洪灾中身亡，娶了公主，其后秦香莲千里寻夫，引发一连串悲剧故事。