赵向阳和赵向东都上高三，两兄弟的性格完全不同。哥哥向阳温顺乖巧，是老师宠爱的好学生。弟弟向东学习成绩也很好，性格耿直，从小喜欢舞刀弄棒，曾是市里的少年散打亚军。向东暗中喜欢同年级且又是邻居的漂亮女生徐美萍。可美萍喜欢的却是哥哥向阳。由于美萍的父母早亡，美萍一直是百家饭长大，尤其是和赵家关系甚好。

以贾富贵和郑奉时这对一仆一主同父异母兄弟与二十世纪同行生命情感历程为主体线索有代表性历史时期和历史事件横断面上着力刻画出们亲情、友情、爱情、良知、希望、仇怨等等方面所经历悲欢离合展现了即将过去二十世纪--这个给中国带来了翻天覆地变化历史进程中有着优秀文化传统和强烈变革意识中国人对于人生真情追求和对人性真谛恪守。本剧两位主人公富贵和奉时出生于1900年八国联军攻陷北京城枪炮声中们有着迥异社会地位、性格特点和人生价值观念。作为不知自己身世仆人之子富贵从小便练就了一身做生意本领培养出本份、诚实和忍让性格而奉时作