本片讲述的是一名芭蕾舞演员（秦萍）饰，在一次偶然的相遇中与男主角（关山）饰的一次邂逅，让这两人产生了姻缘，不久这名芭蕾舞演员得了重病，卧病不起，最终以最悲惨的结局，让这两人的姻缘没有能幸福长久。

富家公子范嘉树（关山）到北京上学，先后遇到歌女沈凤仙（李丽华），卖艺女关秀珠（凌波）和富家女何丽霞（李丽华）。嘉树与凤仙一见钟情，其余二人十分无奈。嘉树回家去探望母亲的病情时，凤仙被叔父强行婚配给张大帅（井淼）。凤仙不从，遭到摧残。秀珠潜入帅府，帮助嘉树与凤仙会面，被张大帅发现。凤仙打入囚牢，秀珠假意伺候张大帅，伺机将他杀死。

孙玉郎与慧娘、裴政与徐文姑于庙中邂逅，一见钟情，暗中互换巾、扇定情，匆忙间却误递对象，致错配姻缘。玉姊珠姨与慧兄朴早有婚约，刘母因朴久病不愈，执意娶珠过门冲喜。玉不忍姊下嫁病夫，男扮女装代姊出嫁，与易钗而弁代兄拜堂的慧于新房重逢，二人得悉一切后结成真夫妇。刘、孙、徐、裴四家，互指对方骗婚闹上公堂，终由乔太守主持公道，令三对鸳鸯各得其所，皆大欢喜。

杨国良是探长之子，他怪父亲沉迷工作，母亲离世仍在查案，隔膜顿生。国良遇上舞女梅琳，两人母亲皆殁，同病相怜下开始同居生活。国良因生活费花尽到俱乐部赌钱，被陈彪骗下巨款，更强奸梅琳。国良愤然杀死陈彪，遭警察围捕，探长忍痛击毙儿子，结局唏嘘。