根据柳建伟茅盾文学奖获奖作品、同名小说《英雄时代》改编。故事发生在世纪之交的北京和西南中心城市、S省省会西平市。故事于烈士遗孤，电子信息部组织计划司副司长史天雄和他的小舅子陆承伟之间展开。史天雄从小由陆承伟的父亲陆震天一手养大并成了陆家的女婿，他是个对党对国家绝对忠诚的“圣徒”，而陆承伟却是一个随时利用成熟的市场经济价值体系指导行动的金融家。两人不同的信仰和价值观，以及不同寻常的兄弟关系和渊源引发出一场惊心动魄“两足相争”的人生话剧。陆承伟早期利用经济转型期政策法规方面的漏洞积累了大量资本，成了亿万富翁。

该剧讲述了一个中共地下党员和一个国民党情报人员之间长达7年的“无间道”式故事。许少清和刘永强是“三和无线电学校”同窗好友，分别服务于中共上海地下党和国民党军统局。他们各自表现出色，一次一次向组织提供了关键情报，为抗日战争的胜利立下功勋。解放战争来临，让许少清和刘永强彼此成为未知的对手。他们机智地化解了一次又一次针对自己严厉审查，绝处逢生！终于有一天，他们怀疑对方就是自己千方百计要为组织清除的卧底。针锋相对，错综复杂，设下一个又一个陷阱，试图让对方显形。辛晴是许少清的上线，也是他的爱人，可因为工作纪律的限制

聚集着一批实力派超级明星，演绎真正的谍战传奇，一举拿下奥斯卡多项大奖。本片的主角不是007式的英雄，而是一个失意的矮胖中年男子，乔治·斯迈利。他曾是英国情报机关总管的助理，总管发现情报局内部潜伏着一名克格勃，怀疑对象就是包括乔治在内的四名情报局核心成员。于是，老总为查清事情策划了一次跨国间谍活动，结果惨遭失败，不久就在内部权力倾轧中失利引退。同时，也连累一批情报官员被清洗出局，其中也包括被提前退休的乔治……

抗日战争时期，天竺山是闽南游击队的根据地，四位儿童团员为地下党护送情报历尽艰辛。领头的是小和尚阿根，他带着阿妹、马猴、小叫化子深入天竺山镇与鬼子汉奸周旋，在爱国台胞百合和小曾夫妇的掩护下，靠地下党情报员欧阳敏以死相救，终于完成了党交给的任务。

年轻的共产党官绮云接到党组织布置的一个艰巨任务：刺杀一个代号为“灰喜鹊”的我党潜伏在汪伪特务机关内的叛徒。由于“灰喜鹊”的叛变，导致我党渔阳地区地下情报网瘫痪，地下情报组织也遭受重创，牺牲了众多同志，其中之一，就有官绮云多年未某谋面的母亲。 肩负着国仇家恨的绮云回到了位于沦陷区的家乡渔阳。在与幸存的同志取得联系后，绮云等人开展了一次次惊险卓绝的刺杀行动，为了创造更好的机会，绮云做出了巨大的牺牲，包括那一段等待二十年的儿女情长。苍天不负有心人，“灰喜鹊”终于出现在绮云的枪口下，但让她吃惊的是，这个叛徒“灰喜

杰克·雷诺一直想逃开过去：曾为中央情报局效力，妻子和女儿也因他而死。现在，情报局却招他回来，给他一个新任务。这次他的目标正是害死他妻女的人。杰克来到那个看似平静的小镇，开始他周密的调查，首先是从镇长劳埃德和他的儿子罗兰着手。在这期间，杰克和罗兰的前女友凯特产生情愫，这也让自负的罗兰非常恼火并对他采取报复行为。就在他的仇人和劳埃德父子进行非法军火交易时，杰克出现了。在凯特的帮助下，他不仅捣毁了他们罪恶的老巢，还找到害死妻女的真正仇人……

卢克•科瓦克（Luke Kovak）是中央情报局内一个秘密小组的成员之一，负责处理黑社会和暗杀行为。 当他目睹他的任务本质时，他改用牧师的身份生活，直到小组开始接近追踪他。

1953年朝鲜停战后，美军上校戴维斯派遣老牌特务乔三和受过日本特务训练的朝鲜青年崔春生，偷越军事分界线，到北朝鲜打长期潜伏的日本战犯山本太郎，接取002军事情报。乔、崔打到山本太郎，得到情报后，在归途中，被中国人民志愿军和朝鲜军民发现，崔腿部被打伤，躲进阿妈妮家中。阿妈妮发现他们可疑冒，着危险敲铜盆给志愿军尖刀班报信，崔刺伤阿妈妮后逃跑。美国中尉汤姆企图接应乔越界，结果被早有准备的中朝军队活捉。原来阿妈妮就是崔多年未见的母亲，崔多年受到敌人欺骗，认为父母已被共产党杀害，是中国人民志愿军使他认识了真正的仇人

　美国国防情报局特工亨利，准备退休之际意外遭到一名神秘杀手的追杀，在两人的激烈较量中，他发现这名杀手竟然是年轻了20多岁的自己，一场我与我的对决旋即展开，而背后的真相也逐渐浮出水面。

1943年日军密谋偷袭山西，得知情报的敌后武工队李天虎、苏梅和师乐三人临危受命，前往日谍潜伏的博济寺，力图说服当地国民党驻军联手抗日。其间，三人屡次遭到不明势力“莲花”暗杀阻挠，但也多次获得国军情报部门女军官白雪的帮助，最终携手破解密电，剿灭日寇。